Au début du mois, nous avons reçu ce journal incroyable d'un client et nous l'avons tellement aimé que nous avons demandé à le republier ! Karl a acheté une Hilleberg Soulo chez nous début février et l'a rapidement mise à l'épreuve - achevant le Tour du Mont Blanc en sept jours éreintants. Découvrez comment il s'en est sorti et ses impressions sur la tente ci-dessous. Un grand merci à Karl pour nous avoir envoyé ceci et si vous avez vécu une aventure que vous souhaitez nous raconter, n'hésitez pas à nous contacter à info@nordicoutdoor.co.uk. Vous pouvez également suivre les aventures de Karl sur son Instagram @explorertressler
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Il était 4 heures du matin le lundi 3 août 2020 et je me suis réveillé au son de la radio « Heart London » signalant l'heure de se lever. Après des mois de planification et d'incertitude dues à la pandémie de COVID, le moment était enfin venu de me lancer dans le projet d'une vie : une expédition dans les ALPES ! Après une course en taxi mouvementée avec mon voisin Maciej, où nous avons discuté de « voitures et d'armes », je suis arrivé à l'aéroport de Gatwick pour enregistrer mon sac de voyage et me préparer au départ.
Après un court vol, j'ai atterri à l'aéroport très humide de Genève en Suisse où j'avais réservé un transfert en bus pour me conduire de l'autre côté de la frontière, à Chamonix en France.
Le défi que je m'étais fixé était de parcourir l'intégralité du « Tour du Mont Blanc » (TMB), un itinéraire qui fait le tour complet du massif du Mont Blanc. Le sentier, qui traverse 3 régions alpines en France, en Italie et en Suisse, fait environ 170 km de long avec environ 10 000 m de dénivelé cumulé positif et négatif. La randonnée me ferait constamment admirer des sommets enneigés, des cols incroyablement élevés, de magnifiques vallées, d'exquises pâturages alpins remplis de fleurs sauvages et des lacs azur étincelants.
Le défi pour moi était de réaliser cette longue randonnée en totale autonomie en seulement 7 jours. Cela signifiait transporter tout mon équipement et mes provisions dans un sac à dos pesant en moyenne 18 kg et faire du camping sauvage le long de l'itinéraire dans des lieux épiques à identifier une fois sur place. Le plan était de transporter en moyenne 2 à 3 jours de nourriture à chaque fois, ce qui impliquait de prévoir des « arrêts de ravitaillement » plusieurs fois le long du parcours.
Comme mon expédition devait durer deux semaines complètes, j'avais décidé de m'offrir le luxe de passer les deux premières nuits dans une auberge de jeunesse à Chamonix et de profiter pleinement de leurs installations de consigne à bagages afin de laisser mon surplus d'équipement pendant que j'étais sur le sentier, sachant qu'il serait en sécurité. Une fois installé à l'auberge, j'ai passé les 36 heures suivantes à explorer un Chamonix très humide et nuageux, à préparer mon équipement et à acheter mes premières journées de nourriture, prêt à me lancer sur le TMB. Le soir de mon dernier jour à l'auberge, mon club local, le Brentford FC, devait affronter le Fulham FC en finale des barrages du championnat pour une place en Première League. J'ai regardé le match en buvant un verre avec une Finlandaise nommée Eda, que j'avais rencontrée plus tôt dans la journée et avec qui j'avais noué une amitié éphémère. Déception pour Brentford, mais une excellente soirée avec Eda malgré tout, à papoter !
Étape 1
Après une nuit de sommeil, j'ai bondi du lit, impatient de profiter pleinement du «petit déjeuner gratuit» de l'auberge et de faire mes dernières préparations d'équipement. Nous étions alors le mercredi 5 août 2020 et la météo avait radicalement changé, passant d'un épais nuage et de fortes pluies à un ciel bleu clair et un soleil éclatant. C'était la première occasion que j'avais de voir les magnifiques sommets enneigés et les glaciers qui avaient été enveloppés de nuages pendant les 2 jours précédents, et d'apercevoir pour la première fois le Mont Blanc, la plus haute montagne d'Europe culminant à 4810m. La nervosité s'installait alors que je pensais à l'énormité du défi qui m'attendait, mais j'étais incroyablement excité et concentré par le défi ! Après un court trajet en bus le long de la vallée, tout en appliquant ma crème solaire indice 30, je suis arrivé au point de départ du TMB aux Houches, un petit village français au bas de la vallée de Chamonix.
Après quelques photos et une vérification de la carte, j'ai franchi l'arche de départ, activé mon suivi GPS Garmin et commencé le Tour du Mont Blanc peu après 10h. Le premier jour du TMB a été une journée vraiment difficile, parcourant une distance considérable combinée à beaucoup d'ascension. La majeure partie de la journée s'est déroulée autour de 1000m d'altitude, traversant de magnifiques villages et hameaux français pittoresques, ainsi que de nombreuses forêts, ce qui m'a permis de me familiariser avec le terrain, la carte et l'environnement général. Peu après Les Houches, je marchais à travers des pistes de ski et des remontées mécaniques en sommeil qui, au plus fort de l'hiver, seraient animées par les amateurs de sports d'hiver. Je me suis arrêté aux Contamines pour quelques en-cas de base, ayant acheté la majeure partie de ma nourriture pour les premiers jours à Chamonix, et j'ai déjeuné à l'ombre du soleil ardent.
Après avoir quitté Les Contamines (1161m), l'ascension a commencé alors que je montais la vallée avec une montée progressive vers le refuge de Nant Borrant et jusqu'à la Balme à 1706m. De là, le terrain a changé, passant de forêts de conifères à un terrain plus rocheux et montagneux, alors que je faisais le dernier effort pour mon premier campement aux Lacs Jovet. Pour atteindre mon campement épique, j'ai dû quitter le sentier du TMB et monter encore 473m jusqu'à 2179m, ce qui était vraiment difficile après une longue première journée sur le sentier avec un sac lourd. En approchant du lac, j'ai aperçu pour la première fois des marmottes, qui pour ceux d'entre vous qui ne le savent pas, sont des écureuils terrestres relativement grands qui vivent en haute altitude dans des terriers. Ces animaux fascinants mesurent entre 40 et 80 cm de long et ont un cri très distinctif, semblable à un sifflement puissant.
Lorsque j'ai finalement atteint les Lacs Jovet, j'ai été époustouflé par la beauté incroyable du paysage et après avoir monté le camp juste au bord de l'eau, toute la douleur et les difficultés que j'avais endurées ont été rapidement oubliées alors que je savourais mon dîner en regardant le coucher de soleil !
En résumé, l'étape 1 a été une excellente journée, cependant, comme vous le verrez dans le tableau des statistiques de l'étape 1 ci-dessous, je me suis surmené, ce qui a entraîné une longue journée en termes de kilomètres et l'épuisement qui en a résulté. Le Lac Jovel était cependant un endroit incroyablement beau pour passer ma première nuit à la belle étoile et cela en valait la peine au final. D'autres campaient également autour du lac, mais comme le lac était immense, ils n'étaient pas visibles.
Campement sauvage – Lacs Jovel (2148m) - France
Étape 2
La deuxième étape a commencé par une descente rocheuse jusqu'à environ 1900m avant de remonter immédiatement au Col du Bonhomme où il y avait de belles vues sur les Alpes françaises. De là, je suis resté en altitude, marchant le long d'une crête jusqu'au refuge du Col de la Croix du Bonhomme où j'ai fait une malheureuse erreur de chemin et me suis retrouvé au Col de la Sauce (2307m) à environ 1,5km de là. Bien que ce fût une randonnée brillante le long d'une crête en altitude, je me suis retrouvé à devoir retourner au refuge une fois que j'avais correctement vérifié la carte. Il est à noter que le TMB a de nombreuses variantes au fil des ans, ce qui rend très facile de faire l'erreur que j'ai commise en prenant un sentier de «variante» vers le sud-ouest alors que j'aurais dû continuer vers le sud-est.
Une fois que j'ai retracé mes pas, j'ai entamé une descente herbeuse très raide vers le minuscule hameau des Champieux (1543m) où j'ai pu acheter quelques en-cas dans une boutique TRÈS sommaire. Après un bref arrêt et une vérification de la carte pour repérer d'éventuels emplacements de bivouac pour la nuit, j'ai continué à monter la vallée, sachant que je devais prendre de l'altitude pour pouvoir m'installer pour la nuit. Ayant marché le long de la rivière, grimpant jusqu'à 2125m, j'étais de nouveau complètement épuisé et désespérément à la recherche d'un emplacement convenable. Malheureusement, en raison de l'épuisement physique et mental pur et simple, j'ai dû monter ma tente près d'une petite source d'eau pour m'assurer d'avoir de l'eau pour la soirée, sur une colline en pente. Au moment de monter la tente, la pente semblait correcte, mais ce n'est que lorsque je suis entré dans la tente que j'ai réalisé que c'était plus pentu que je ne le pensais et qu'il n'y avait pas d'autres endroits appropriés pour me déplacer.
Alors que je mangeais du chili et du riz et regardais le soleil se coucher dans un décor encore plus magique, j'ai été accueilli par d'autres marmottes de loin, me surveillant et émettant leurs sifflements distinctifs. Malheureusement, la pente a rendu la nuit de sommeil inconfortable car je glissais sans cesse dans ma tente. J'ai donc dû caler mon matelas de couchage entre le tapis de sol de la tente intérieure et l'empreinte pour créer un peu de friction et éviter de glisser.
En résumé, ce fut une autre journée très éprouvante où j'ai poussé un peu trop fort et me suis surmener. Côté température, il a fait une chaleur étouffante toute la journée, sans aucune couverture nuageuse ni vent, ce qui a vraiment ajouté à l'intensité.
Campement sauvage - Au-dessus du Chalet Refuge des Mottets (2115m) - France
Étape 3
Après une nuit de repos très médiocre, la journée a commencé par une montée continue en altitude sur environ 2 km jusqu'au Col de la Seigne (2516 m), qui est la frontière officielle entre la France et l'Italie. Après une pause pomme, banane et photos, j'ai traversé en Italie et continué à marcher en altitude, descendant à environ 2000 m sur les 10 km suivants à travers un terrain montagneux où j'ai atteint le refuge Maison Vieille. C'est à ce moment-là que j'ai recommencé à marcher à travers des pistes de ski et des remontées mécaniques en sommeil, alors que je commençais ma descente vers la station de ski alpine italienne de Courmayeur. La descente était incroyablement raide à travers une forêt dense et extrêmement éprouvante pour les genoux en particulier. L'altitude a chuté d'environ 1000 m en l'espace de seulement 3 km ! Une fois à Courmayeur, je me suis retrouvé à marcher dans de petites rues italiennes pavées pittoresques alors que je me dirigeais vers un supermarché italien pour mon deuxième arrêt de ravitaillement de l'expédition.
Après une course animée au supermarché, en utilisant pleinement « Google Traduction », j'étais de nouveau entièrement réapprovisionné pour 2 à 3 jours. Comme vous pouvez l'imaginer, remettre le sac à dos pour reprendre la randonnée semblait incroyablement lourd, après l'avoir juste rempli de provisions.
Après avoir consulté la carte avant de partir, je savais qu'une montée incroyablement raide m'attendait à la sortie de Courmayeur et que, selon moi, des jambes fraîches seraient nécessaires après trois jours déjà très éprouvants sur le sentier. Dans cet esprit, j'ai remonté la vallée sur environ 1,5 km et j'ai trouvé une zone boisée au bord de quelques cascades. Bien que campé assez près du sentier, le bois était suffisamment isolé et donc l'endroit idéal pour monter le camp pour la nuit avant que le terrain ne devienne trop raide.
J'étais reconnaissant d'avoir un emplacement plat, mais comme je campais à une altitude beaucoup plus basse et en forêt, j'avais les insectes à gérer. Après une soirée à lutter contre les fourmis géantes et les moustiques affamés de mon sang, je me suis retiré à l'intérieur de ma tente derrière la moustiquaire afin de pouvoir me détendre complètement et savourer mes pâtes et mon dîner de salami frais.
En résumé, l'étape 3 a été une excellente journée sur le sentier, avec des paysages exceptionnels, et j'ai été satisfait de mon « campement tactique » à basse altitude pour éviter une grande montée énergivore si tard dans la journée. Le temps était encore une fois d'une chaleur torride, avec peu ou pas de répit, sauf à l'ombre des arbres tout au long de la journée.
Campement sauvage – Bois au bord des cascades au nord-ouest de Courmayeur (1403m) - Italie
Étape 4
L'étape 4 a commencé par la montée abrupte attendue depuis la forêt où je campais, à environ 1400m, jusqu'à environ 1900m en l'espace de seulement 1km, où j'ai atteint le refuge Bertone. Pendant la majeure partie de la journée, je suis resté en altitude, entre 1900m et 2100m, pour une bonne journée de randonnée. J'ai ensuite descendu à environ 1750m et le minuscule hameau d'Arnuva, marchant encore 2km le long de la vallée jusqu'au refuge Elena, qui était encore fermé en raison de la pandémie de COVID. Après avoir consulté la carte, je savais que je voulais camper en altitude au-dessus de 2000m pour profiter des vues incroyables et j'ai donc visé le Grand Col Ferret, situé à 2551m et séparant l'Italie et la Suisse. Avec des membres fatigués, je savais que la fin de la journée serait incroyablement difficile, mais j'ai estimé que cela en valait la peine. Après une courte pause pour boire de l'eau fraîche filtrée d'un petit ruisseau, j'ai commencé ma courte et raide ascension. Je suis arrivé au col vers 18h et j'ai été accueilli par des vues panoramiques à 360 degrés sur les Alpes italiennes et suisses. C'était vraiment magnifique !
J'ai décidé de monter la tente directement sur le col et, même s'il y avait un peu de vent, je savais que ce ne serait pas un problème pour ma tente « Hilleberg Soulo » qui est conçue pour supporter ces conditions. Peu après l'installation, deux gars français sont venus discuter et admirer mon campement. Après une courte conversation, ils sont descendus pour monter leurs tentes à l'abri du vent, à une altitude plus basse, me laissant profiter des montagnes en paix et en solitude.
Pour résumer, la 4e étape a été une autre journée fantastique sur le TMB, qui a de nouveau été très éprouvante avec ma plus forte journée d'ascension depuis l'étape 1. Côté météo, il a fait très chaud, bien qu'au fur et à mesure de la journée, une légère brise se soit levée, ce qui a été un soulagement bienvenu.
Camp sauvage - Grand Col Ferret (2551m) Juste à la frontière italo-suisse - Italie
Étape 5
Après une nuit de camping incroyable et me sentant bien reposé, le matin a commencé par mon deuxième passage de frontière et l'entrée dans mon troisième pays sur le sentier, la Suisse. Une longue mais progressive descente a suivi d'environ 1000m jusqu'au petit village suisse de La Fouly (1593m). C'était ma troisième et dernière occasion de «refaire le plein» dans un supermarché local. J'avais prévu que cet arrêt de ravitaillement me permettrait d'arriver à la ligne d'arrivée à la fin de l'étape 7.
Après avoir chargé le sac à dos, j'ai étudié la carte en observant l'évolution de l'altitude au fil de la journée, sachant qu'il me faudrait camper au-dessus de 2000 m. Je suis cependant tombé sur le Lac de Champex, un lac de taille respectable situé dans le village de Champex, et j'ai décidé d'y passer la nuit. Je savais cependant que c'était un pari risqué car le lac n'était qu'à 1486 m d'altitude et je ne saurais pas si les risques étaient trop grands avant d'y arriver. Après quelques heures de randonnée à travers une forêt dense à basse altitude, je suis arrivé à Champex vers 18h, ayant déjà parcouru 25 km pour la journée, pour être accueilli par un lieu touristique animé, plein de gens profitant du beau temps suisse en se prélassant au bord du lac ou même en y nageant ! Pour moi, c'était une mauvaise nouvelle car il m'était impossible de camper ici. On m'avait informé que les amendes infligées par les autorités suisses aux « campeurs sauvages » pouvaient atteindre des milliers de livres, ce n'était donc pas un risque que j'étais prêt à prendre.
J'ai étudié attentivement la carte pour évaluer mes options, n'ayant qu'une seule solution : prendre de l'altitude et dépasser les 2000m. Ce qui avait été jusqu'alors une bonne journée de randonnée régulière s'est transformé en une ascension gigantesque, incroyablement raide à travers une forêt dense, sans aucune possibilité de trouver un endroit pour monter la tente. Je savais que je devais simplement puiser dans mes ressources et continuer à monter pour dépasser la limite des arbres, même si je savais que mon corps me hurlait d'arrêter alors que l'acide lactique remplissait mes muscles. Pendant mon ascension, j'ai rencontré deux Français qui avaient subi le même sort que moi et cherchaient eux aussi un emplacement convenable. Nous nous sommes arrêtés pour une brève conversation, mais nous étions tous les deux fixés sur l'idée d'atteindre le sommet et de trouver un emplacement, alors nous avons continué.
Finalement, après 10 heures de marche épuisantes, j'ai atteint 2000m vers 20h15, où j'ai pu trouver un emplacement convenable avant la nuit. Peu après avoir monté le camp et alors que je regardais la ville suisse de Martigny s'illuminer à la tombée de la nuit, j'ai écouté le son des cloches de vaches alors que le bétail descendait de plus haut dans la montagne, ce qui a marqué une fin apaisante à une longue journée éreintante.
Le lendemain matin, je me suis réveillé au son de cloches de vaches lointaines qui semblaient devenir de plus en plus fortes, quand tout à coup un grand taureau noir a fourré sa tête dans ma tente pour me renifler et me lécher. Ceci a été suivi en succession rapide par un deuxième taureau noir faisant la même chose. Bien que ce fut une expérience incroyable, mon cœur battait la chamade à cause de la taille de ces taureaux et de leur nature potentiellement imprévisible. En quelques minutes, ma tente était complètement entourée d'environ 50 vaches, chacune avec une cloche qui sonnait, rendant l'expérience assez bruyante. C'est à ce moment-là que j'ai choisi de sortir de la tente car je sentais les haubans se tendre alors que les vaches devenaient très curieuses. Un faux pas d'une vache et j'aurais pu être écrasé alors que j'étais encore dans la tente !
Après une courte période, les vaches ont continué à paître le long de la montagne et j'ai pu continuer à démonter le camp. En résumé, la 5e journée s'est transformée en une journée épuisante de courage mental et physique sous des températures chaudes, mais au final, toutes les difficultés ont été rapidement oubliées suite à mon expérience avec les vaches suisses, WOW !!
Campement sauvage - Au-dessus de la Forêt des Cailleresses surplombant la ville suisse de Martigny (2006m) – Suisse
Étape 6
Après une fin tardive de l'étape 5 la veille au soir et une matinée vraiment mémorable avec le bétail suisse, l'étape 6 a commencé par une descente progressive à travers une épaisse forêt de conifères jusqu'à 1526m. Le temps était à nouveau magnifique, ciel bleu et soleil, alors que j'atteignais le petit village suisse de Forclaz et que je progressais vers le Gilliod et Trient. De là, j'ai recommencé à remonter la vallée le long de la rivière, passant de belles cascades alors que je commençais à grimper à travers une forêt suisse encore plus dense. Le terrain était incroyablement raide et impitoyable, alors je me suis fixé pour objectif d'atteindre 2000m avant de m'arrêter pour manger un morceau.
Alors que je mangeais du thon directement de la boîte, les nuages ont commencé à s'installer, ce que je n'avais pas encore vu au cours de mes 6 premiers jours de sentier, n'ayant eu que du soleil pur. Le ciel s'est vite ouvert avec des orages exceptionnellement violents, ce qui m'a obligé à m'abriter sous un arbre pendant environ 30 minutes. Une jeune Allemande descendant la montagne est alors passée devant moi et m'a dit qu'un refuge suisse se trouvait à seulement 200 mètres derrière les arbres, alors, avec cette information, j'ai fait un rapide sprint pour m'abriter.
Pendant environ 40 minutes, je me suis abrité dans le refuge du vent et de la pluie battante, commençant à ressentir le froid de mes vêtements humides et moites collés à ma peau. Une fois la pluie passée et après quelques brèves conversations avec d'autres randonneurs suisses dans le refuge, j'ai continué à monter en répondant aux « au revoir » et aux cris aigus des deux jeunes enfants suisses des propriétaires du refuge.
Mon prochain point de référence était le Col de Balme, à environ 2 km, culminant à 2 199 m d'altitude et marquant la frontière entre la Suisse et la France. La météo à ce moment-là restait très imprévisible, et c'est en gardant cela à l'esprit que j'ai étudié la carte plus en détail au col, cherchant des emplacements potentiels pour le bivouac de la nuit. Ayant déjà parcouru environ 25 km pour la journée, je voulais faire quelques kilomètres de plus avant de monter la tente afin d'être en bonne position pour ma 7ème et dernière étape.
Je suis resté en altitude (2000m+) pendant les 2 heures de randonnée suivantes avant de choisir un excellent endroit pour bivouaquer au bout de la vallée de Chamonix. C'était un bivouac tactique car je savais que continuer plus loin me ferait descendre au Col des Montets à 1416m, pour ensuite remonter directement à environ 2300m. Une fois la tente montée, le temps orageux a continué de se manifester tout au long de la soirée, alors que je m'abritais dans la tente, admirant les vues imprenables sur le massif du Mont Blanc.
En résumé, ce fut une autre excellente journée sur le TMB, avec un mélange de villages suisses, de rivières, de cascades, de forêts denses, mais très certainement une journée en deux temps sur le plan météorologique, car les violents orages sont arrivés en début d'après-midi et sont restés pour le reste de la journée.
Bivouac - Croix des Posettes (2116m) - France
Étape 7
Après une bonne nuit de repos et de récupération, je me suis réveillé sous un ciel bleu et un soleil radieux (voir photos ci-dessus) après ce qui avait été une nuit très humide, la pluie étant tombée toute la nuit. Ce devait être mon dernier jour sur le TMB, avec pour objectif d'atteindre la ligne d'arrivée aux Houches.
Après un petit-déjeuner composé d'œufs brouillés et de croissants, j'ai commencé ma descente abrupte vers le Col des Montets où j'ai fait une brève pause pour boire directement à une rivière avant de traverser la route pour entamer ma remontée de l'autre côté de la vallée, en progressant plus loin le long de la vallée de Chamonix. Cette ascension allait être une montée incroyablement raide et épuisante, car j'avais choisi d'effectuer une section « variante » jusqu'au Lac Blanc, situé à 2352 m. C'est là que le sentier est devenu très fréquenté par les randonneurs à la journée qui étaient soit montés directement depuis Chamonix, soit avaient utilisé le téléphérique de la Flégère pour les élever la majeure partie du chemin sur la montagne.
Lorsque j'ai atteint le Lac Blanc, je me sentais gravement déshydraté, car ma poche à eau s'était tarie pendant l'ascension et je n'avais pas pu trouver de source d'eau pour la remplir. Heureusement, il y avait un refuge à côté du lac, alors après un rapide regain d'énergie grâce à "2 canettes d'Orangina" et une gorgée d'eau de montagne fraîche et filtrée du lac, j'ai continué ma traversée de la montagne, désireux d'atteindre une section plus calme du sentier. Le soleil était cependant brûlant, rendant difficile de rester hydraté alors que je continuais à accumuler les kilomètres. Ayant atteint le téléphérique de Plan Praz à 2075 m, je me sentais complètement épuisé et ressentais vraiment les effets d'une fatigue mentale et physique chronique après 7 jours consécutifs de randonnée et de bivouac, alors je me suis arrêté pour une pause. Plan Praz est un endroit populaire pour les parapentistes et j'ai donc passé du temps à les regarder se propulser du flanc de la montagne et dans les airs !
Après avoir traversé le flanc de la montagne sur les 5 derniers kilomètres, en restant entre 1800 et 2100m et en naviguant sur une série d'échelles verticales vissées dans la montagne pour faciliter la traversée des sections raides, il était maintenant temps de commencer ma descente. Cela me ferait passer du terrain montagneux ouvert à une forêt de conifères dense.
La descente qui a suivi était par endroits incroyablement raide, zigzaguante sur le flanc de la montagne, descendant jusqu'à environ 1300m. J'ai continué à forcer le long de la vallée de Chamonix, traversant la forêt alors que je parcourais les derniers kilomètres jusqu'aux Houches !
Le mardi 11 août 2020, à 19h30, après une dernière journée extrêmement difficile de 32,5 km, j'ai atteint Les Houches et la ligne d'arrivée du Tour du Mont Blanc ! Ce fut un sentiment incroyable, que j'avais imaginé pendant les 4 derniers mois de ma planification et de mes préparatifs au Royaume-Uni. Après quelques « selfies » alors que j'étais là, tout sourire, il était temps de prendre un bus qui me ramènerait à un camping prévu à Chamonix, où j'avais désespérément besoin d'une douche après 8 jours sans en prendre !
Plus tard dans la soirée, alors que je commençais à me sentir plus humain, j'ai discuté avec un Russe qui était installé à côté de moi, après un long trajet depuis l'Allemagne, de l'autre côté de la frontière. Il devait commencer le TMB le lendemain matin et prévoyait de le faire en solo et en autonomie, tout comme moi. C'était formidable de pouvoir lui transmettre mes connaissances et mes expériences, car il m'a posé une série de questions pour l'aider à se préparer mentalement et à organiser son sac à dos.
Résumé
Il est très difficile de résumer ici, si ce n'est pour dire que ce fut une expérience de vie vraiment incroyable et inoubliable. À ce jour, cela doit être le défi mental et physique le plus difficile que j'aie jamais relevé. Comme le souligne le tableau récapitulatif ci-dessous, parcourir 195,77 km (121,6 miles), grimper un total de 10 377 m et transporter un sac à dos de 18 kg, le tout en 7 jours, a été extrêmement difficile et a demandé une détermination mentale et physique acharnée pour être accompli. Un point intéressant à noter ici est que mon ascension cumulée était de 1529 m de plus que la plus haute montagne du monde, le Mont Everest à 8848 m. En regardant les moyennes sur les 7 jours, j'ai parcouru une moyenne de 27,96 km (17,37 miles) combinée à une ascension et une descente de 1 482 m par jour. Encore une fois, pour mettre cela en contexte, le plus haut sommet du Royaume-Uni, le Ben Nevis, mesure 1345 m !
Tout au long de mon expédition, j'ai connu de nombreux hauts et des bas, mais je suis toujours resté concentré et « dans la zone », déterminé à relever ce défi dans les paramètres que je m'étais fixés. Tout au long de ce journal, j'ai tenté de documenter mon voyage du mieux possible et de l'illustrer avec des photos, cependant, il est très difficile de capturer pleinement l'expérience à travers des photographies. Pour faire simple, les photos ne mettent pas en évidence les autres sens tels que « le son et l'odeur », qui ont joué un rôle énorme dans toute l'expérience.
Si je devais me remémorer les sons clés, ce seraient sans aucun doute les sifflements aigus des marmottes, le son incroyablement puissant des grillons et des sauterelles dans les prairies ou le bruit de l'eau glaciaire qui s'écoule ! Quant aux odeurs, ce serait l'odeur fraîche du pin dans les nombreuses forêts de conifères ou l'éventail frais de fleurs sauvages lorsque je traversais les pâturages.
Remerciements spéciaux
Tout au long de mon incroyable randonnée à travers les Alpes françaises, italiennes et suisses, j'ai rencontré de nombreux types de roches, mais j'aimerais adresser un merci tout particulier à la « roche » la plus dure et la plus résistante de toutes, ma maman ! Ma « Ma » a toujours été un soutien constant pour moi et me soutient pleinement dans tous les défis que j'ai relevés jusqu'à présent dans ma vie, me donnant la confiance nécessaire pour accomplir, alors merci !
Hilleberg Soulo - Test de performance
Utilisant des tentes depuis de nombreuses années, j'avais toujours voulu une Hilleberg mais j'avais été dissuadé par son prix exceptionnellement élevé. Cependant, j'ai finalement fait l'acquisition en février de cette année. Ce que je peux dire, c'est que cette tente vaut chaque centime ! Le savoir-faire qui entre dans la conception et la construction de cette tente est phénoménal. Pendant mon expédition de 7 jours dans les Alpes, la Soulo a été ma maison et a vraiment répondu aux attentes dans une variété de conditions météorologiques. Pour une tente individuelle, elle est étonnamment spacieuse grâce à sa conception en dôme à 3 arceaux, ce qui signifie que je pouvais vivre confortablement à l'intérieur de la tente par mauvais temps. Je mesure 1m83 et je peux m'asseoir confortablement dans la tente pour cuisiner, etc.
Une fois montée, la tente est incroyablement solide grâce à sa conception à 3 arceaux et ses 12 haubans qui s'enroulent autour des arceaux, elle a vraiment facilité la tâche face aux vents violents que j'ai rencontrés lors de certains de mes bivouacs les plus exposés. Les piquets sont bien faits et ne se sont pas pliés, et la capacité de la tente à s'installer sur une variété de terrains m'a vraiment aidé car le sol était souvent rocheux par endroits. Ce que j'apprécie vraiment dans la conception, c'est la possibilité de tendre complètement la tente avant de placer les arceaux dans les fourreaux, car par temps venteux, cela a rendu le montage de la tente 10 fois plus facile. Le processus peut ensuite être effectué en sens inverse lors du démontage de la tente. De plus, l'intérieur étant clipsé, il reste sec lors du montage par temps humide, ce qui est encore un avantage majeur. Je recommanderais à 100 % cette tente car elle ne vous décevra pas et la qualité de fabrication signifie qu'elle durera de nombreuses années.
