Eingelegter Hering, ein kleiner gnomenhafter alter Mann mit unberechenbarem Temperament und der Weihnachtsmann, der Heiligabend an die Haustür klopft. Auch wenn manches davon seltsam klingen mag, gibt es kaum friedlichere Erlebnisse als Weihnachten in Skandinavien.
Wahrscheinlich ist das Erste, woran die Leute denken, wenn sie sich Weihnachten oder Jul in Skandinavien vorstellen, eine Fülle von Lichtern. Dank des Winkels der Erdachse und der Lage Skandinaviens so weit im Norden ist der Monat Dezember dunkel. Sehr dunkel, um genau zu sein. Man kann es den Skandinaviern also nicht verübeln, dass sie Traditionen mit Licht wollen, um die Dinge aufzuhellen.
Sogar die Wikinger hatten in ihrer Blütezeit ihre Lichtrituale. Während ihres zwölftägigen Mittwinterfestes verbrannten sie riesige Holzscheite, um den kürzesten Tag des Jahres zu feiern und die Tatsache, dass es von da an wieder heller werden würde. Sie taten auch eine Reihe anderer grauenhafter Dinge, um zu feiern, aber zum Glück haben die heutigen Skandinavier diese Traditionen nicht übernommen.
Eine alte Tradition, die das Licht betrifft und überlebt hat, ist die des Advents. Im Grunde geht es darum, an jedem Sonntag in den vier Wochen vor Weihnachten eine Kerze anzuzünden. Kinder haben Adventskalender, mit denen sie die Tage bis Weihnachten herunterzählen. Diese Kalender haben vierundzwanzig Fenster, und jeden Tag wird eines geöffnet, um einen Hinweis zu enthüllen, oder eine Süßigkeit, wenn man das Glück hat, einen Schokoladenkalender zu haben.
Heute sind viele der alten skandinavischen Traditionen mit christlichen Traditionen aus anderen Ländern verschmolzen. Tomte, oder Nisse, wie sie in Norwegen und Dänemark genannt werden, sind kleine, zwergenhafte Kreaturen, die laut alten Traditionen auf Bauernhöfen leben sollten. Obwohl sie selten gesehen wurden, konnten diese kleinen Kreaturen sowohl schelmisch als auch hilfreich sein. Viel hing von der Schale Haferbrei ab, die sie zu Weihnachten für sie erwarteten, um ihr Wohlwollen zu sichern.
Spulen wir vor bis heute: Der Jultomte ist gewachsen und hat viele Eigenschaften angenommen, die vom Heiligen Nikolaus stammen. Aber er erscheint immer noch an Heiligabend und klopft an die Haustür, anstatt sich durch den Schornstein zu zwängen. Einige stellen immer noch eine Schale Haferbrei hinaus, und diejenigen unter Ihnen, die mit Skandinavisk Hemslöjd vertraut sind, wissen, dass der kleinere Tomte immer noch ein fester Bestandteil der skandinavischen Traditionen ist.
Einer der vielleicht größten Unterschiede zu der Art, wie Weihnachten in Großbritannien gefeiert wird, ist, dass der 24. Dezember der große Tag ist und nicht der 25. An Heiligabend treffen sich die Skandinavier mit der Familie zum Weihnachtsessen oder Julbord. Auf dem Tisch finden sich Gerichte wie Schinken (ganz gekocht und mit Ei glasiert, dann mit Senf und Krümeln bestreut), Lutfisk (in Lauge gepökelter Kabeljau), Fleischbällchen, Glögg (Glühwein) und eingelegter Hering.
Während viele dieser Gerichte heute als festliche Delikatessen gelten, haben viele von ihnen ihren Ursprung in einem eher praktischen Zweck. Der eingelegte Hering zum Beispiel wäre im 19. Jahrhundert als langweiliges Alltagsgericht angesehen worden, während die Gewürze im Glühwein ursprünglich dazu dienten, die schlechte Qualität des Weins zu überdecken.
Der Schinken stand schon immer als Delikatesse auf dem Tisch. Im Zeitalter der Subsistenzlandwirtschaft war gesalzenes Schweinefleisch so ziemlich alles, was das ganze Jahr über gegessen wurde, aber im Herbst wurden ein oder zwei Tiere in der Regel gehalten, um zu Weihnachten geschlachtet und frisch gegessen zu werden.
Ein weiterer wichtiger Bestandteil für ein gelungenes skandinavisches Weihnachtsfest sind natürlich reichlich Mengen Schnee. Schlitten, Pulkas und Skier werden aus dem Lager geholt, und Kinder, die in ihren Overalls gekleidet sind, werden in den Schnee gelassen, um Energie zu verbrennen, damit sie erträglich sind, wenn die Vorfreude auf die Ankunft des Weihnachtsmanns katastrophale Ausmaße annimmt. Ansonsten verantwortungsbewusste Skandinavier stapfen mit ihrer Axt in der Hand durch den Schnee und "missinterpretieren" ihre großzügigen Landzugangsrechte, in der Annahme, dass es ihnen erlaubt, ihren Weihnachtsbaum so ziemlich überall zu fällen. All dies spielt sich vor der Kulisse schneebedeckter Häuser ab, deren beleuchtete Fenster einladend leuchten.
Es mag seltsam sein, einiges davon mag keinen Sinn ergeben, aber wenn Sie die Gelegenheit hatten, es zu erleben, bin ich sicher, Sie werden mir zustimmen, dass das skandinavische Weihnachtsfest wirklich wunderbar ist.
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