De la création d'Hilleberg en 1971 à la sortie des derniers modèles en 2021, les spécialistes suédois des tentes sont restés fidèles à leurs valeurs fondamentales tout en repoussant les limites de ce qu'une tente peut être. Alors que la marque entre dans sa 50ème année, les valeurs qu'elle défend n'ont fait que se renforcer grâce à l'expérience et à l'histoire qu'elle a développées au fil du temps. Chez Nordic Outdoor, nous sommes passionnés par le travail d'Hilleberg et par l'éthique de la marque qui reste inébranlable malgré la renommée mondiale qu'elle a acquise et son statut de l'une des marques de plein air les plus respectées au monde. Pour célébrer l'incroyable jalon de la marque, nous avons jeté un coup d'œil rétrospectif sur l'histoire d'Hilleberg afin de mieux comprendre pourquoi elle est considérée comme bien plus qu'une simple marque de tentes.
Toutes les photos sont avec l'aimable autorisation de Hilleberg
Les débuts
En 1971, les tentes étaient très différentes de celles auxquelles nous sommes habitués en 2021. Une tente standard se composait d'une tente intérieure qui était montée avant d'être recouverte d'un double toit lâche qui offrait peu ou pas d'assistance en cas de vent fort et de pluie. C'est cette frustration, ainsi que son expérience en tant que forestier professionnel et amateur de plein air, qui a poussé Bo Hilleberg à créer Hilleberg AB. C'est également cette année-là que Bo a rencontré Renate Neuner lors d'un voyage de ski en Autriche et au cours des deux années suivantes, le couple est tombé amoureux, s'est marié et est retourné en Suède, le pays natal de Bo.
Alors que l'objectif initial de Hilleberg était l'équipement forestier, l'arrivée de Renate dans l'entreprise, avec ses compétences avancées en couture, a permis à Hilleberg de s'attaquer enfin aux frustrations quotidiennes qu'ils rencontraient avec les tentes de l'époque. En 1973, Hilleberg a présenté sa première tente, la Keb. C'était la toute première tente commerciale à comporter une tente intérieure et extérieure connectée qui pouvait être montée simultanément. La Keb a connu un succès immédiat et a permis à Hilleberg de s'éloigner entièrement de la foresterie et de se concentrer sur la passion de Bo : le plein air. Il est à noter que la conception originale de la tente Keb a servi de base à la tente Anaris de Hilleberg, sortie en 2020, ce qui montre que la marque reste fidèle à son histoire tout en améliorant les matériaux et la construction de ses tentes.
En 1975 (seulement deux ans après avoir présenté sa première tente), Bo Hilleberg fait une découverte qui allait propulser Hilleberg au rang des fabricants de tentes les plus respectés au monde. C'est cette année-là que Bo reçoit un échantillon d'un tout nouveau tissu imperméable. Lorsqu'il coupe le bord de l'échantillon et tente de le déchirer, il devient clair que c'est la prochaine direction pour Hilleberg. La différence entre ce qui allait devenir le tissu Kerlon et les tissus largement utilisés à l'époque était qu'il était enduit de silicone plutôt que du polyuréthane habituel. Lorsque Hilleberg a commencé à introduire ce tissu léger, imperméable et résistant à la déchirure dans sa production, c'est la première fois que ce tissu enduit de silicone a été utilisé sur une tente et cela a marqué le début de la famille de tissus « Kerlon » de la marque.
Image fournie par Hilleberg
La prochaine avancée dans l'histoire d'Hilleberg est venue en 1977 avec la refonte de la conception de la tente intérieure et extérieure. Alors que Bo s'était initialement concentré sur la création de la possibilité de monter les deux pièces simultanément, il a maintenant vu l'opportunité d'améliorer cette innovation en reliant les deux de manière à permettre aux deux pièces de se déconnecter. Bien que cela puisse sembler une petite modification, c'est maintenant une caractéristique distinctive de la conception d'Hilleberg. Séparer l'intérieur et l'extérieur peut vous permettre de créer un abri à une seule peau lorsque les conditions météorologiques le permettent ou même de monter les deux séparément lorsque vous n'avez besoin que d'une protection contre les insectes. Pour les temps plus chauds, l'intérieur peut être remplacé par un intérieur en maille qui offre une meilleure respirabilité et un meilleur confort tout en protégeant des insectes.
En 1977, les innovations clés qui sont encore au cœur de l'histoire d'Hilleberg étaient toutes en place. Au cours des 34 années suivantes, Hilleberg a élargi sa gamme en introduisant un certain nombre de tentes qui ont atteint les régions les plus reculées et inaccessibles du globe et continue d'innover. En 1980, la Keron, signature de la marque, a été introduite, suivie de la Nallo en 1987, de l'Akto en 1995, de l'Allak et de la Soulo en 2008 et de la Saitaris quatre places en 2011.
L'entreprise moderne Hilleberg est un exemple de croissance réfléchie et constante. Aujourd'hui dirigée par la fille de Bo, Petra Hilleberg, les deux fondateurs ont toujours un rôle actif dans l'entreprise, tandis que d'autres membres de la famille composent le conseil d'administration. Cette vision partagée, cette passion et cette compréhension profonde de la véritable signification d'Hilleberg font que même après cinquante ans, le nom Hilleberg est plus qu'une marque, c'est un héritage.
Image fournie par Hilleberg via Gunter Wamser (www.abenteuerreiter.de)
Les principes Hilleberg
Dans le monde du commerce de détail moderne, où les marques essaient constamment de nouveaux produits et cherchent à se diversifier sur de nouveaux marchés, il est presque inhabituel de voir une entreprise se concentrer si fortement sur un seul produit.
Hilleberg le fabricant de tentes.
Le nom met en évidence ce que représente Hilleberg et ajoute du crédit à son expertise. Plutôt que d'essayer de pénétrer de nombreux marchés, la philosophie était simple : fabriquer les meilleures tentes de qualité.
Depuis ces premiers jours dans les années 1970, Hilleberg était motivé par la résolution de problèmes plutôt que par leur création. Pour aider à résoudre ces problèmes rencontrés par les utilisateurs d'autres tentes, Hilleberg s'assure que chaque tente excelle dans six domaines clés : la fiabilité, l'adaptabilité, la facilité d'utilisation, la durabilité, le confort et le faible poids.
Il est à noter que ces principes sont présents dans chaque tente conçue par Hilleberg, qu'elle soit de couleur jaune, rouge ou noire. Bien que ces tentes puissent être utilisées dans des environnements différents et pour des raisons différentes, elles doivent respecter ces six principes dans les limites de leurs paramètres de conception. Un faible poids signifie quelque chose de différent lorsque l'on parle d'une tente Black Label pour deux personnes utilisée pour les expéditions au pôle Sud que lorsqu'il s'agit d'une tente de randonnée légère pour une personne.
La beauté des tentes Hilleberg réside dans les détails cachés tout au long de la conception. Si l'on ne pense pas forcément au confort comme un attribut essentiel d'une tente utilisée dans des conditions extrêmes, c'est ce qui rend une tente vraiment utilisable et fonctionnelle. Les moindres détails qui parcourent les modèles Hilleberg, de l'intérieur lumineux au positionnement des portes pour un accès facile et complet, sont ce qui distingue ces tentes. Nous parlons souvent avec des clients qui ont du mal à comprendre le prix d'une tente Hilleberg par rapport à d'autres marques, mais en examinant les détails subtils conçus pour une pure fonctionnalité plutôt que pour l'apparence et le style. Bo Hilleberg résume parfaitement l'approche de l'entreprise à ce sujet lorsqu'il a déclaré à Wired For Adventure : « J'ai toujours cru que la fonction passait avant le design, et qu'une bonne fonction est presque toujours très belle. »
Image fournie par Hilleberg
Production
La dernière pièce du puzzle Hilleberg, qui en fait une entreprise digne d'être célébrée, est son approche de la production. 50 ans après avoir conçu sa première tente, Bo Hilleberg dirige toujours l'équipe de conception de la marque et est intrinsèquement lié à chaque nouveau modèle produit.
Comme l'équipe de conception est composée de passionnés de plein air, les problèmes rencontrés dans le « monde réel » peuvent être mis en évidence lors de voyages, ce qui signifie que chaque modèle est effectivement conçu dans la nature. À partir de là, l'équipe cherche à résoudre un problème par des conceptions qui sont esquissées, dessinées et numérisées avant d'être transformées en prototypes utilisables. Ces prototypes subiront ensuite des mois (parfois des années) de tests pour s'assurer qu'ils résolvent le problème pour lequel ils ont été créés.
La production d'une tente Hilleberg est au cœur de sa réputation, c'est pourquoi il n'y a pratiquement pas de sous-traitance dans le modèle Hilleberg. À ce jour, chaque tente intérieure est cousue exclusivement par une seule couturière, tandis que chaque tente extérieure est cousue par une seule couturière. Ce modèle, introduit par Renate au début de l'histoire d'Hilleberg, permet à la marque d'avoir un contrôle total sur la qualité de ses tentes, ce qui est le fondement de la réputation d'Hilleberg.
À la fin des années 1990, Hilleberg a cherché à délocaliser sa production en dehors de la Suède tout en restant en Europe et, après de nombreuses recherches, s'est installé en Estonie. L'Estonie n'est pas seulement proche de la Suède géographiquement, mais partage une culture similaire et une histoire de fabrication textile. En cherchant une base, Bo a rencontré Juta Heinvee qui lui a conseillé d'établir la nouvelle base à Rapla, juste au sud de Tallinn. Bo a accepté cette délocalisation, mais uniquement à condition que Juta gère l'usine, ce qu'elle a accepté et à ce jour, elle dirige toujours l'usine de production Hilleberg en Estonie.
L'histoire de Juta Heinvee avec Hilleberg en Estonie résume parfaitement ce qui fait de cette entreprise une entreprise vraiment spéciale. Entreprise familiale, gérée de bien d'autres manières que par les liens du sang, c'est une entreprise qui croit en ce qu'elle fait jusqu'au fond de son être. Si beaucoup peuvent affirmer qu'il ne s'agit que de « simples tentes », beaucoup d'entre nous comprendraient la liberté, la sécurité et la liberté que l'on peut tirer de la possession d'une tente Hilleberg.
Hilleberg chez Nordic Outdoor
Nous avons commencé à travailler avec Hilleberg en 2014, et il était clair que cette relation était vouée à durer. Chez Nordic Outdoor, nous nous concentrons sur le style, la fonctionnalité et la durabilité, qui sont tous évidents dans chaque aspect de la conception d'Hilleberg.
Nous utiliserions habituellement cet espace dans notre blog pour mettre en avant nos tentes préférées et inciter doucement nos clients à améliorer leur camp de base, mais aujourd'hui, nous voulons simplement applaudir le travail de toute l'équipe d'Hilleberg et apprécier la marque vraiment spéciale qu'ils ont créée.
Nous nous réjouissons des 50 prochaines années d'Hilleberg, en tant que clients, détaillants et utilisateurs.
